הגבלות על האינטרנט והסלולר בסוריה

בשבוע החולף התפרסם מחקר אודות תפוצת הסמארטפונים במזרח התיכון וצפי להמשך חדירתם לאזור. בד בבד נודע כי שלטונות סוריה אסרו את השימוש במכשיר IPhone במדינה וזאת בשל אפשרויות הקיימות בו אשר לטענת השלטונות הם אסורים. אחזקת מכשירים אלה, תביא להחרמתם ולתביעה כלפי בעליהם. צעד זה הינו ככל הנראה שלב נוסף במאבקו של הממשל הסורי במפגינים, אשר מוצא ביטויו גם בזירה המקוונת.

האינטרנט, הרשתות החברתיות וכן האינטרנט הסלולרי, היוו כלי מרכזי ביצירת ארועי המחאה ואף המהפכות שבמסגרת "אביב העמים הערבי", הפוקד את המזרח התיכון משנת 2011. אלו שימשו ליצירת הארועים המקוונים, הפצת המסר, זימון האנשים, ולאחר מעשה אף תעוד ההפגנות וההתנגשויות מרחבי הערים. זאת בעיקר באמצעות שימוש בטלפונים סלולריים לדיווח כתוב, מצולם ואף מוסרט, אשר הועלה במהירות רבה לאינטרנט והופץ משם לרחבי עולם. בזכות דיווחים אלו מהשטח, יכולנו לדעת את האמת מאחורי הלינץ' אשר בוצע במעמר קאדפי.

במהלך תשעת חודשי ההפגנות העממיות נגד שלטונו של אסד, שימשה הטכנולוגיה כלי בידי שני הצדדים: המפגינים יצרו ארועים מקוונים, אשר הגיעו לרחובות הערים, תעדו והפיצו אותם חזרה באינטרנט. מנגד, פעל השלטון הסורי במספר דרכים טכנולוגיות להגביל את השימוש באינטרנט:

צנזורת האינטרנט – שלטונות סוריה פועלים דרך קבע לצנזורת האינטרנט במדינה, גם באמצעות תוכנות מערביות ובכלל זה מוצר של חברת Blue Coat האמריקאית המנטרת את פעילות משתמשי האינטרנט בסוריה וחוסמת את הפניות לאתרים בלתי מורשים. בתגובה לפעילות זו פרצו פעילי "אנונימוס" לשרתים אלו וניטרו את פעילות המערכת בין התאריכים 22 ביולי עד 5 באוגוסט 2011. הקבצים שהתקבלו כללו רשומות של פניות מאת עשרות אלפי מנויי אינטרנט ברחבי סוריה בקרב כל ספקיות האינטרנט במדינה לשרתים מרכזיים על מנת להגיע לעמודי אינטרנט שונים, וכיצד שרתים אלו התייחסו לכל בקשה ובקשה. קבצים אלו הועלו לאינטרנט על מנת שניתן יהיה למצוא דרך לעקוף פעילות זו של צנזורה מקוונת בסוריה. בנוסף, פרצו פעילים אלו למספר אתרי ממשל סוריים בתגובה לדיכוי המפגינים במדינה. זאת לאחר סרטון אזהרה לממשל הסורי שפורסם בתחילת יוני השנה.

התקפות מקוונות – בחודש מאי השנה ביצעו גורמי ממשל סוריים התקפה מקוונת נגד האתר המאובטח של פייסבוק. בהתקפה שבוצעה, מסוג Man-In-The-Middle, יכול הגורם התוקף להשיג שליטה על חשבון הפייסבוק של המשתמש. עוד דווח על קיומו של "הצבא האלקטרוני הסורי" אשר לו נוכחות באינטרנט וברשתות החברתיות השונות. נראה כי זוהי  קבוצת האקרים פרו-ממשלתית אשר שמה לה למטרה לפרוץ לאתרי אינטרנט מערביים ולאלו של האופוזיציה הסורית, לצד חיזוק דמותו של המשטר הסורי ברחבי האינטרנט. אכן, מחקר שנערך גילה כי כתובת אתר הקבוצה נרכש במאי 2011 על ידי Syrian Computer Society .

השבתת האינטרנט – בתחילת יוני השנה נחסם האינטרנט כמעט כליל במדינה למשך כיממה, בנסיון נוסף, בדיוק כמו האיסור כעת על השימוש במכשירי IPhone, להגביל את השימוש בטכנולוגיה המקוונת לשם דיווח אמיתי ומיידי ממוקדי ההתרחשויות.

האיסור החדש רק ממחיש את עוצמת האינטרנט, ובכלל זה הסלולרי, ואת מודעות השלטונות לכוחו זה. לפי התחזיות שיעור חדירת הטלפונים הסלולריים במזרח התיכון עתיד להיות בסוף שנת 2012 כ-108% (בהשוואה ל-103% בצפון אמריקה). האם תושבי סוריה יהנו מפריחה סלולרית זו ? לעת עתה נראה שהדבר תלוי במידה רבה במידת השינוי שיחול בשלטון הקיים ובעיצוב ארועי "אביב העמים הערבי" את הממשל הסורי העתידי ויחסו לאינטרנט ולחופש הפרט והביטוי במדינה.