רשתות מדור רביעי (4G) בלבנון – פריסה, עלויות, הכשרה

במחצית יוני 2016 פורסם כי חברת Alfa, מפעילת הסלולר הגדולה בלבנון, חתמה על הסכם עם חברת Ericsson לפריסת רשת מסוג 4G LTE-A ברחבי המדינה, לצד חתימה על מזכר הבנות לבחינת יכולות 5G ברשת של החברה, וציפיה להשקת האתר הראשון בטכנולוגיה זו במהלך 2018. חברת Alfa היתה הראשונה במדינה אשר פרסה רשתות מסוג 3G ו-4G LTE.

הטכנולוגיה החדשה תאפשר לחברה לספק ללקוחותיה שרותים וחוויות משופרות, דוגמת איכות HD בקול ובווידאו, שרותי רפואה בסלולר, שרותי ענן וכן IoT, לצד מהירות גבוהה של שרותי נתונים ושיפור בכיסוי וברוחב פס.

בתחילת חודש אוגוסט כבר דווח על השקת הרשת המתקדמת הראשונה בטכנולוגיית 4G LTE באמצעות חברת Nokia כחלק מההסכם שחתמה עם חברת Alfa. רשת זו תאפשר למנויי החברה מהירות הורדה גבוהה יותר של עד 262.5 Mbits לשניה.

עוד נמסר כי ההסכמים להרחבת תשתיות התקשורת במדינה הם חלק מהחזון הלאומי לתקשורת דיגיטלית 2020 של משרד התקשורת הלבנוני במטרה לשדרג את תשתית האינטרנט במדינה ולפרוס טכנולוגיית 4G LTE-A בכל שטחה.

כעבוד חודש וחצי אמר שר התקשורת במסיבת עיתונאים כי יפעל להפחתת עלויות האינטרנט ו-4G. "משרד התקשורת יפחית בהדרגה את מחירי האינטרנט בהתאם לחוק, אגיש הצעות לקבינט להפחתת עלות השרותים, דבר הדורש החלטת ממשלה. אבל אני מקווה שהצעה זו לא תחסם משיקולים פוליטיים".

נמסר עוד כי למרות הפחתת עלויות השימוש בטכנולוגיית DSL בשנה שעברה, אלו עדיין נחשבות לגבוהות יחסית בהשוואה למדינות רבות. לדבריו הוא ביקש ממפעילות הסלולר Alfa ו-Touch להגיש מוקדם ככל האפשר הצעות להפחתת עלויות שימוש בשרותי 4G, אשר נמסר כי הן גבוהות למדי.

השר הוסיף כי שתי החברות התקינו 800 תחנות מתוך 2,400 מתוכננות ב-4G, בהערכה כי כל היתר יותקנו עד סוף שנת 2016 וציין כי התוכנית לשדרוג הסיבים האופטיים ברחבי המדינה מתקדמת כמתוכנן, "המומחים והטכנאים במשרד התקשורת יוכלו להתקין את רשת הסיבים האופטיים לפני 2020 ויתכן שאף ישלימו את המשימה עד סוף 2017. רשת זו תהיה זמינה בשנה הבאה ותגיע לכל בית בלבנון", זאת למרות "נסיונות של מפלגות פוליטיות מסויימות לטרפד את המיזם".

בהמשך לשיתוף הפעולה עימה, פורסם ב-11 בינואר 2017 על חתימת מזכר הבנות, בחסות חברת הסלולר המקומית Alfa, בין חברת Nokia ו-IEEE Lebanon, הסניף המקומי של מלכ"ר עולמי בתחום החינוך והמדע. זאת לשם מיזמים וארועים שונים "לפיתוח תעשיית ה-ICT והסטודנטים במדינה", באמצעות מודרניזציה של תשתיות דוגמת מגדלי תקשורת, פריסת רשתות סיבים, כמו גם הכשרה טכנית לסטודנטים באמצעות ארועים, סמינרים, ועידות, התמחויות ושיתוף ידע.